Per “biotecnologia” si intende ogni applicazione tecnologica che si serve di sistemi biologici, organismi viventi o derivati di questi, per produrre o modificare prodotti o processi per un fine specifico. Le biotecnologie industriali comprendono l’utilizzo e l’ingegnerizzazione dei processi biologici mediati dagli organismi viventi, l’ingegnerizzazione degli organismi stessi – sia mediante modifica del DNA del microorganismo (OGM – Organismo Geneticamente Modificato) sia mediante selezione artificiale dei ceppi di microorganismo dalle proprietà desiderate (non OGM) e le discipline che li abilitano (per esempio, biochimica, bioinformatica, bioingegneria ecc.).