La micro- e nano-elettronica sono l’equivalente dell’elettronica a scala rispettivamente micro- e nano-metrica. A queste scale gli effetti parassiti fra i componenti del circuito sono notevoli, rendendo necessario un radicale cambiamento nella progettazione dei componenti rispetto alle controparti tradizionali.

La fotonica è la scienza e la tecnologia che impiega il flusso controllato dei fotoni: è l’equivalente ottico dell’elettronica, però tratta anche il più vasto dominio delle applicazioni della luce in generale.

Alla base della fotonica ci sono i concetti, le leggi, i dispositivi dell’ottica convenzionale, dell’elettromagnetismo sino alla fisica quantistica compresa; i fotoni sono quanti di energia elettromagnetica che possono essere visti come particelle quantistiche con massa a riposo nulla, prive di carica elettrica, vita infinita e con la massima velocità possibile.